1948年，在美国的支持下，李承晚当选大韩民国首任总统。他早年曾在美国接受教育。图为1948年8月15日，驻日盟军总司令麦克阿瑟将军出席李承晚的就职典礼。右为李承晚。
李承晚当了12年总统，进行了12年独裁统治。1960年，韩国发生“四一九革命”，李承晚政府被学生运动推翻，李被迫辞职并亡命美国夏威夷，后死在那里。图为1959年，韩国高中生抬着李承晚的巨幅肖像，为他庆祝84岁生日。
1961年5月16日，少将朴正熙率领一批少壮派军官发动军事政变，推翻了此前的民选政府。1963年朴正熙终结军政府，从军界退役以平民身份竞选总统并当选。图为1963年12月17日，朴正熙宣誓就任韩国第5届总统。
朴正熙在韩国施行的是威权统治。他为了突破任期连任限制，1972年颁布了“维新宪法”，总统可以无限连任。在长达18年的任期内，韩国实现了改革开放和经济腾飞。图为1961年11月，朴正熙在白宫与肯尼迪会晤。
朴正熙是一个被韩国人怀念的“独裁者”。他曾多次躲过朝鲜人的暗杀，但是自己的妻子却没有躲过去。1974年，妻子陆英修被刺身亡。从此大女儿朴槿惠代母履行第一夫人的职责。图为1979年，美国总统卡特夫妇访问韩国首尔，朴正熙和朴槿惠迎接。
谁也没有想到，朴正熙最后死在了自己亲信的枪口下。1979年10月26日，朴正熙带领卫队长车智澈到情报部长金载圭官邸吃晚饭。朴正熙斥责金载圭情报部门工作不力，金载圭拔枪将其杀害。此前朴正熙曾在青瓦台写下一副中国书法，“身与名俱没，江河万古流”。
朴正熙被杀后，崔圭夏接掌总统职务，没多久便被全斗焕推翻。全斗焕曾担任朴正熙的警卫工作。1980年8月27日， 全斗焕作为唯一总统候选人参加竞选，当选总统。图为1983年，美国里根总统夫妇访问青瓦台，全斗焕夫妇陪同欣赏舞蹈。
1980年5月18日-27日，韩国光州爆发了学生要求结束全斗焕独裁统治的运动，遭到全斗焕军政府当局的血腥镇压，据官方报道，“光州事件”造成了207人死亡。图为1980年，“光州事件”中被抓捕的学生和市民。
从1981-1983年，全斗焕曾四次建议举行南北首脑会谈，均遭金日成拒绝。全斗焕还差点儿死在朝鲜人的暗杀之下。1983年10月，全斗焕对缅甸进行访问期间遭遇暗杀，随行官员死亡，他本人幸免于难。图为1983年10月10日，全斗焕从仰光回到青瓦台，召开紧急会议。
全斗焕于1995年12月3日被韩检察当局拘捕。1996年8月26日，全斗焕被以主动参与军事叛乱和内乱罪、谋杀上司未遂罪及受贿罪判处死刑，后来改判终身监禁。1997年12月得到特赦获释。图为1996年，全斗焕在狱警的看押下，到法院接受审判。
全斗焕卸任后，1988年卢泰愚任韩国总统。全斗焕和卢泰愚是同学。全斗焕任期内，为韩国争取到了主办奥运会的资格。1988年，奥运会在韩国汉城（首尔）举行。图为卢泰愚总统和夫人在汉城奥运会开幕式上。
1991年6月，韩国人在首尔游行示威，要求卢泰愚下台。
1995年12月21日，韩国检察局起诉卢泰愚。1997年4月17日，韩国大法院终审判决他17年徒刑，罚款2628亿韩元。同年12月得到候任总统金大中特赦，并于1998年初获释。图为1995年11月16日，卢泰愚被逮捕。
1993年2月25日，金泳三当选韩国第14届总统。图为当日就职典礼上，他与前任总统卢泰愚。
1993年6月，时任美国总统克林顿和夫人到青瓦台访问，金泳三陪同。
金泳三有两个儿子，在他任期的第四年，因儿子受贿获刑，个人名誉严重受损。2011年，83岁的金泳三宣布，将把个人财产全部捐献给社会，而不是留给子女。2015年11月22日，金泳三去世，韩政府决为其举行国葬。图为金泳三在任期间，韩国人游行要求逮捕总统的儿子金贤哲。
金大中，被称为韩国“民主的斗士”。他在当选总统之前，一直是资深反对派领袖，追求民主，反对过朴正熙，反对过全斗焕，多次入狱，后被迫流亡美国，直到1987年才彻底获得自由。当选总统前曾参加过两次总统竞选均告失败。图为1998年，金大中在一次集会上。
1998年2月25日，金大中（左）就职韩国总统。这是金大中在就职典礼上宣誓。金大中时年72岁，是韩国自1948年建国以来第一位在野党领导人当选的总统。金大中政府的诞生宣告了韩国长期军事独裁政权的结束和民主政治的开始。
金大中执政后，主张包容与和解，缓和南北紧张关系。2000年6月，朝鲜国防委员会委员长金正日和韩国总统金大中在平壤举行了会晤。这是朝鲜半岛分裂半个多世纪来，北南双方领导人的首次会晤，金大中因此获得当年度诺贝尔和平奖。图为2000年，金大中会晤金正日。
金大中有三个儿子，其中有两个因腐败锒铛入狱。因“教子不严”，金大中不得不在向国民5次道歉。次子金弘业，原亚太和平财团副理事长，2003年因涉嫌受贿和逃税被判处有期徒刑两年并处以6.6亿韩圆罚款。图为2002年6月金弘业在向检察官说明问题之前。
卢武铉是韩国第十六任总统。图为2003年2月25日，卢武铉在就职仪式上。
卢武铉在位时反对贪污，朝鲜问题上秉承了金大中执政时期推行的“阳光政策”。2007年10月，卢武铉曾徒步跨过三八线，由陆路前往朝鲜访问并与朝鲜领导人金正日进行会谈。图为卢武铉和金正日在酒桌上。
卢武铉卸任不久，2008年12月，韩国制鞋企业泰光实业公司老板朴渊次因涉嫌逃税和行贿被捕。朴渊次供认曾分别向卢武铉的妻子权良淑和侄女婿延哲浩提供100万和500万美元资金。卢武铉前往首尔接受调查前，新闻界鞠躬说：“我无颜面对国民。让你们失望，我感到很抱歉。”
2009年5月23日，因无颜面对江东父老，卢武铉在故乡庆尚南道金海市峰下村跳崖身亡。因卢武铉自杀，韩国检方宣布结束对其涉嫌受贿的有关调查。5月29日，韩国政府为卢武铉举行国民葬。图为卢武铉的家人与其遗体告别。
2007年，李明博当选为大韩民国总统。图为2008年2月25日，李明博总统就职仪式后，与民众挥手。
2012年8月10日，韩国总统李明博调登上了韩日间存在主权争议的“独岛（日本称竹岛）”视察，引发了日本方面召回大使的强烈抗议。
卸任前4个月，李明博身陷“私宅案”，韩国特别检察官小组2012年11月4日发布调查结果称，就总统李明博内谷洞私宅案起诉3名总统府官员，而李明博本人以及“第一夫人”金润玉和儿子李时炯没有受到指控。早前，李明博曾就兄长和亲信腐败行为向各位国民道歉。
2013年2月25日，朴槿惠——朴正熙的女儿当选韩国历史上首位女总统。2007年大选，她在党内竞争中输给了李明博，直到2012年大选，终于让朴槿惠时隔30多年后，重新入驻青瓦台。
