民国的足球运动，没有官方管理机构，没有经验丰富的外籍教练，没有职业运动员，没有频繁的国际交流，中国足球却在亚洲获九连冠，产生了“亚洲球王”李惠堂，登上奥运赛场。
京师大学堂足球队队员合影。该校足球队成立于1910年。1905年4月24日，京师大学堂举行了第一届运动会。发文告说：“盖学堂之宗旨，必以造成人才为指归，而造就人才之方，必兼德育、体育而后为完备”，开我国高等学校举办运动会之先河。
清末，拖着长辫的广东岭南学堂学生与河南（珠江南岸）小学学生进行足球比赛。岭南学堂较早地引进了西方近代运动项目。当岭南学堂在澳门办理时，就在课外开展足球、棒球等球类运动，并与当地中葡人士进行足球比赛。1904年迁校广州河南康乐村后，在校内开辟了足球场。
1917年－1919年，福州市基督教青年会大院里,穿长衫的青年在踢球。中国的现代足球运动引进跟西方人的进入有非常大的关系，西方人所到之处，都会有足球的影子。中国足球文化的传播，首先是在香港、澳门、上海、福州等东南沿海，然后才进入内地。
1918年－1919年，德国、奥匈战俘在北京西苑俘虏收容所新所的足球场上踢球。一战于1918年11月结束，刚刚参战一年的中华民国作为协约国的一份子，取得胜利。在中国共建立了六所俘虏收容所，关押同盟国在中国的外交官员以及士兵。俘虏们的文体活动丰富。
上世纪初期，兰开夏队与法商队在打比赛。上海的外国侨民在1867年成立了“上海足球会”，起初只有外国侨民参加。中国人称之为“西联会”，成员主要有西商队、西捕队、法商队、英国驻沪军队等。1926年起，中国人开始参与“西联会”的比赛。
1911年4月，威海卫国王饭店运动场上举行的足球赛。1898年,清政府将威海租给了英国。从此，威海成了英国在中国的第二块殖民地。现代足球起源于英国，随着新航路的开辟和越来越多殖民地的占领，英国也将足球运动带到世界各地。
1922年的圣约翰大学足球队。该队成立于1901年，与次年成立的南洋公学足球队一起被誉为“上海双雄”。两队每年都有比赛，气氛激烈。两队都有自己的啦啦队。民国足球萌芽于高校，尤其是教会学校。没有职业足球运动员，大家都有自己的工作。
1924年，纽丝仑（今译新西兰）学生足球联合会欢迎南华足球队来访的海报。南华足球队成立于1908年，是香港首支华人足球队。1921年，16岁的李惠堂加入，很快成为中国足坛的神话。征澳洲、打日本、进南洋，一路披荆斩棘，为中国人甩掉“东亚病夫”的帽子，做出了巨大贡献。
1928年，“亚洲球王”李惠堂和他获得的奖杯。李惠堂1905年出生于香港，1922年入选南华足球队，开始足球生涯。1923年入选中国国家队，分别于1923年、1925年、1930年、1934年参加了第六、七、九和十届远东运动会足球赛，四次均夺冠。
1929年,华北足球队员合影。华北足球队是由清华、汇文和协和三校的学生组成的球队。从1913年－1917年，三所学校每年一度的三角对抗赛中，都有足球比赛。华北足球队曾在1915年在北京举行的第二届全国运动会上获得亚军。
1929年，辅仁大学足球队在校园（涛贝勒府）花园亭前合影。民国时对北京足球贡献最大的当属辅仁大学。30年代末，辅仁大学成立“紫星”队，讲究球技，注重球风。后来在我国足坛享有盛誉的李凤楼就是“紫星”成员。辅仁大学还为新中国培养了第一批国家队和北京队队员。
民国时期，上海大众书局印制发行《足球成功法》封面。英国人亨塔著、林长茂翻译。书中主要介绍足球基本练习法以及作战策略。全书分6章，包括球员须知、守门、后卫、前锋与中坚等。
上世纪30年代，东华足球队与西商队（英侨商人）比赛，以6:2大胜。东华足球队创建于1931年，队员最初由上海各大学的精锐组成，后发展成医师、金融、工商界职员以及大学生组成的纯业余体育团体。活动经费由上海工商界人士中热心者成立董事会提供。
参加1936年奥运会国足队员合影。大名单共22人，其中有“亚洲球王”李惠堂和著名歌星谭咏麟的父亲谭江柏。这是中国足球队第一次参加奥运会，赛前，为筹集资金，也为提高技术水平，足球队员提前两月出发，先到东南亚踢了27场球，筹得资金5万元。
1936年，参加柏林奥运会的中国代表团在上海乘船离境时的场景。这条船上，并没有中国足球队队员的身影。他们已经在东南亚踢比赛，热身、赚钱。足球运动员们去柏林乘最低等舱位、住最便宜房间、自己买菜做饭。
1936年8月1日，第十一届奥林匹克运动会在德国柏林举行。进驻奥运村时，“亚洲球王”李惠堂为旗手。这届运动会，中国参加了田径、游泳、举重、拳击、自行车、篮球和足球6个大项的比赛,还进行了武术表演。
1935年左右，印度苏门答腊，中国队对阵印度。整个上世纪30年代，尽管国内战乱不断，中国足球与外界依然有零星的交流。
1936年8月6日，柏林奥运会上，经过舟车劳顿的中国足球队与强大的英国队进行比赛，最终以0:2败北。此前，中国足球在十届远东运动会上获得九次冠军，国人对中国足球给予热望，看台上的中国啦啦队有五六百人。
1936年8月31日，英国阿森纳队球员泰德·德雷克正在给一个中国球员签名。柏林奥运会失利后，中国足球队受欧洲各国的观摩邀请，开始欧洲之旅，共踢了八场友谊赛。在伦敦，他们与伊斯灵顿的一支球队比赛。
20世纪40年代，上海，马来西亚联华足球队与西侨白鹰足球队比赛，以4：0大胜。上世纪三四十年代，中国的足球队常去东南亚以及一些欧洲国家参加比赛，东南亚球队也经常受邀到上海参加比赛。
1947年6月，北平，清华大学足球队与在中国的韩国侨进行了一场友谊赛。清华学堂于1911年4月开学，在办学之初，清华学堂学生就成立了自己的足球队。30年代初，北平五大学(清华、北大、师大、燕京、辅仁)的体育竞赛会，都将足球列为竞赛项目，赢得了很多观众。
1948年5月，上海江湾体育场，第七届全运会上，香港队与上海队正在进行足球比赛。中华民国全运会一共办了七届，这届是抗战后的第一届，也是蒋在大陆办的最后一届。此后，中国体育进入中共时代。
