“那时，中国人打算在长江上建一个水坝，他们终于开始建设了。”这一轰动世界的工程，让凯塞尔(Dmitri Kessel)及其供职的《生活》杂志心动。三峡之行，被凯塞尔认为是在《生活》工作期间最特别的经历，“1946年，我要去中国拍些故事，杂志负责人威尔逊 希克斯对我说‘如果你还需要更多的经费，可以，但请不要超过两万五千美元’”。在20世纪40年代，2.5万美元绝对不是一个小数，“这些钱相当于现在的20万美元”，1993年《生活》杂志一名编辑在谈到这笔款项时说。如若换算成我们今日的人民币，这笔钱也许将达到200万元。在解读这组图片时专家感慨道：为拍摄三峡的故事，作了从口袋里掏200万元巨款的准备，这真有些令人不可思议！《生活》显然很喜欢这个举世瞩目的题材，对拍摄活动不吝巨资，准备浓墨重彩。然而由于国民政府计谋内战，且因连年战耗，国库空虚，人马疲乏，以致三峡工程筹划行动很快偃旗息鼓。但当年壮美的夔门景观、峭壁之上险峻的古栈道、劈波斩浪的行船、高唱号子的纤夫等自然景观、人文生态为凯塞尔一一捕捉，并成为记录三峡往事的稀世之作。
“《生活》杂志很喜欢这个关于长江的故事，已排出了15个页面的照片”，1993年，年过89岁的凯塞尔曾在一次公开场合谈到这段难忘的拍摄经历，“当时与我一起干的还有约翰 汉西，他写了一整页的文字说明，是关于那些长江上的纤夫的。那些纤夫用绳子把船逆流拉上去，就像伏尔加河上的纤夫。”
《生活》一下拿出了15个页面来刊登这些照片，这无疑将是一次名副其实的隆重推出。然而非常不幸，后来发生了变故。《生活》杂志突然将预留的15个页面全部撤掉。凯塞尔透露其中内情，在长江图片故事刊发在即，约翰 汉西的出走惹怒了《生活》高层。这名摄影师，在拍完长江故事之前，就离开凯塞尔去了日本，为《纽约人》杂志写了一篇著名的关于广岛的文章，《纽约人》杂志用他的广岛故事出了专集。但《生活》的威尔逊 希克斯却一直视《纽约人》为“眼中钉”、“ 心头刺”。凯塞尔回忆，希克斯愤怒地拿着那本《纽约人》进办公室说：“我决不会再给这个家伙的文章刊登一个字”。这样一来，凯塞尔的长江图片故事也化为泡影，这组举世罕见的三峡老照片由此尘封。
