袁世凯是有名的“窃国大盗”，辛亥革命爆发后，打着“实现君主立宪”的旗号，巧取了中华民国临时大总统的职位。之后欺骗孙中山，杀害宋教仁，镇压了二次革命 。后来又悍然恢复帝制，当上了中华帝国的皇帝，上演了一出历史的闹剧。
段祺瑞被誉为北洋之虎，皖系的代表人物，三次出任国务院总理。他崇尚简朴，为政清廉。同时，他又镇压人民，反对学生的爱国革命运动，是一个充满矛盾的人物。
冯国璋是北洋三杰之一，袁世凯死后，黎元洪继任大总统，经过国会补选冯国璋为副总统，在南京办公。黎元洪辞职，冯国璋进京任代理总统。民国七年冯国璋通电辞去副总统，于民国八年返回河间故里。
黎元洪在武昌起义时，任革命军湖北军政府都督。南京临时政府成立时，当选为副总统。袁世凯死后，继任总统。后段祺瑞利用张勋将其驱走，由冯国璋代理大总统。晚年投资实业。他是中国历史上唯一一个两任大总统和三任副总统的人。
张作霖是有名的东北虎，奉系的头号人物，东北三省是他的根据地，他还曾问鼎中原，一度控制北京政府并当上国家元首。“智深须有忍，将勇贵能谋”就是他自己的写照。因而他能统治中国东北达十三年，成为北洋军阀中别具传奇色彩的人物，最终被日本人炸死。
孙传芳是直系军阀首领，曾任五省总司令，盛极一时。是有名的笑面虎，号称“东南王”。九一八事变后，隐居天津，拒绝与日本人合作，1935年被施剑翘刺杀身亡。
吴佩孚是直系的领头人物，军中的秀才。他长于权术，善于临时应变，打败了许多敌人，曾得“长胜将军”的称号。吴佩孚在其戎马生涯中还做了许多的诗词。
曹锟1885年投奔袁世凯新建陆军，很快成为“三洋三杰”之外的第三号人物。作为直系重要头目之一，在直、奉、皖三大派系中左右逢源，最终谋取了直系军阀独掌北京政权。上演一“贿选总统”的丑剧。一年后在军阀混战中被囚禁，被迫提出辞呈。后长期寓居1938年天津病逝。
阎锡山在整个军阀时期，都能游刃有余地在山西矗立着，雷打不动，也算军阀时间做得最长的一个牛人。他统治山西达38年之久，这在中国近代军阀史上是少的。因此，阎锡山可谓名副其实的“不倒翁”。
冯玉祥是西边军的首领，民国史上著名的乱世枭雄之一。1933年组织察哈尔民众，组成抗日同盟军，任总司令。抗战期间，相继任第三、第六战区司令长官。1948年在乘船途径黑海途中，因轮船失火遇难。
张中昌被戏称为“狗肉将军”，本身是土匪，后来摇身一变，成为奉系中的一员。他有三不知：一不知兵有多少，二不知钱有多少，三不知姨太太有多少。
马步芳是国民党军高级将领。历任陆军新编第二军军长兼第100师师长，青海省政府代主席，西北“剿匪”第一路军第五纵队司令。
