2002年10月23日，莫斯科发生歌剧院挟持事件，40多名车臣武装分子闯入莫斯科东南区的一座剧院，胁持文化宫内的850多名人质，要求俄罗斯军队撤出车臣。图为联邦安全局专家弗拉基米尔策划人质解救。
2002年10月25日下午，挟持了数百名人质的车臣武装分子释放了8个孩子，但挟持者并没有按照红十字会提出的要求释放外国人质。
2002年10月27日，俄国军警及阿尔法小组以秘密化学气体麻醉表演厅内所有人后进行强攻，将车臣绑匪歼灭。强攻之中，俄罗斯军警场击毙了39名恐怖分子，多数人质获救，但至少129名人质因为俄罗斯军队的麻醉气体而死亡。
2004年9月1日，车臣武装再次策划人质劫持事件。在俄罗斯南部北奥塞梯共和国别斯兰市，别斯兰第一中学的不少学生、教师和家长被劫持，事件持续到9月3日基本结束。
别斯兰人质事件中，396人死亡，其中包括21名车臣武装分子。反叛者宣称人质的死亡应归咎于普京，并称人质死亡是在特种部队突击人质所在建筑物时发生的。图为2004年9月3日，一名男子背着受伤的男学生逃离车臣武装分子控制。
2005年12月，负责调查的俄罗斯检察官员称政府在处理事件时没有犯错。2006年12月22日，议会专门负责调查人质事件的委员会公布正式调查报告，指出俄有关方面在防范恐怖袭击和解救人质过程中存在严重问题和不足。图为2005年9月12日的别斯兰中学。
批评者认为对学校的强攻中使用火箭推进榴弹和坦克炮是野蛮而非必要的。普京则承认在处理危机的专业性上和了解上存在不足。图为2004年9月4日，俄罗斯《消息报》对别斯兰人质事件的报道，版面上含有大量死伤儿童照片，引发了国民和政府的高度关注，总编辑谢柯罗因此被迫辞职。
2007年7月，“别斯兰母亲”（别斯兰遇难者的母亲与亲属组成的委员会）要求俄罗斯国家安全局解密事件影像资料，但并未得到回应。图为2004年9月3日，俄罗斯北奥塞梯别斯兰市，地上摆放着被杀害的学生尸体。
同月，“别斯兰母亲”公布了一份从匿名者手中得到的录像，她们说录像证明，俄罗斯安全部队在向被占领的建筑发射两枚榴弹后开始了屠杀。事件给学生们带来的心理创伤更是难以治愈。
人质危机的解决可能给一国带来“政治红利”，也可能使得一国形象大跌。在利益纷争的局势下，人质往往被人当作棋子，或进攻，或舍弃。
