王光美出身名门，是颇具现代意识的知识女性，是辅仁大学硕士并考取了美国两所大学的博士。然而她选择了投奔中国共产党，嫁给了中共领导人刘少奇，并在后来成为国家主席夫人。然而，在文革中，她经历了世间落差最大的起落，刘少奇惨死，王光美身陷囹圄十二年。
1921年秋天，王光美出生在北平一个官宦之家。她是家里的第一个女孩儿。她出生时，她的父亲王治昌作为中国代表团专门委员，正在美国参加华盛顿九国会议，听到女儿出生的消息，特为其取名“光美”。这是少年王光美的照片。
王光美的父亲王治昌早年毕业于日本早稻田大学，曾代理北洋政府农商总长。母亲董洁如毕业于天津北洋女子师范学校。加上父亲的前妻所生的三个孩子，王光美共有兄弟姐妹11人。除了大哥早逝外，其他都是高级知识分子。图为少年时的王光美与父母兄妹在庭院中。
王光美从小成绩优异，尤其是数学成绩始终名列前茅。她小升初考的是北师大男附中，这所学校以前都是招的男生。在学校里，王光美晚上做作业经常要到深夜。她喜欢体育，打篮球远投篮很准，是学校女子篮球队队员，经常到校外参加比赛。图为青年王光美。
高中毕业后王光美考取了辅仁大学，学的是光学专业。她不但读了本科，还接着读了硕士，硕士学的是宇宙射线。她本来准备抗战胜利后到美国读博，学习原子物理，并且收到了斯坦福大学和芝加哥大学的录取通知书。图为王光美在辅仁大学与师生合影。
大约1945年6月，由于哥哥和嫂子与地下党的关系，王光美跟北平地下党建立了联系。1946年2月，北平地下党介绍她到成立不久的北平军事调处担任中共代表团的英语翻译。经过一段时间的纠结，她最终选择了中共。之后她去了延安和西柏坡。图为1947年王光美（左二）在延安。
在延安，王光美认识了刘少奇。1948年，王光美来到西柏坡，刘少奇等中央领导同志此时也在此工作。经过慎重考虑，王光美决定嫁给刘少奇。当时，刘少奇已经有过五次婚姻，5个孩子，比王光美大23岁。图为1948年，刘少奇、王光美和刘少奇前妻的两个孩子刘涛、刘丁。
1949年3月，王光美随刘少奇等中共领导人从西柏坡进入北平。刘少奇第一次到岳父母家看望。不久，王光美和刘少奇的第一个孩子出生，取名刘平平。女儿出生后，王光美回娘家休假，刘少奇上门看望。右起：刘少奇、王治昌、董洁如、王光美、王光和。
进入北平后，王光美和刘少奇一家住进了中南海。王光美开始担任刘少奇的秘书，并担任家里的总管家，安排刘少奇的起居和日常生活。刘少奇有胃病，王光美让他在饮食方面注意规律，保持均衡。他们的儿子刘源和二女儿刘亭先后出生。图为1956年，刘少奇、王光美和女儿刘亭。
王光美、刘少奇一家与宋庆龄有着深厚的友谊。宋庆龄在北京时，经常请刘家的孩子到家里，给他们好吃的，送他们糖果、笔记本。即使在文革开始以后，两家的友谊也不曾间断。宋庆龄在人生的最后时光能够入党，也多亏了王光美的帮忙。图为1957年，刘少奇、王光美与宋庆龄在上海。
作为刘少奇的忠贞伴侣，王光美对他的起居非常关心。尤其是刘少奇去外地视察或者出国时，王光美就更加担心。50年代，王光美曾陪刘少奇去莫斯科索契休养，也曾到中国南方度假。图为1958年5月29日，刘少奇、王光美视察河南郑州纺织机械厂。
刘少奇工作繁忙，很少有时间度假，也很少能陪家人游玩儿。图为1950年代，刘少奇、王光美和家人在中南海。
王光美的游泳是1954年在北戴河跟毛泽东学的。1959年庐山会议期间，毛泽东曾约王光美等人游泳。游完泳，毛请大家吃饭，江青忙着拍照没有及时赶到。等她来时，大家已坐好。江青当即说了：“文章是自己的好，老婆是别人的好。”图为1960年代，王光美带孩子在北戴河游泳。
北戴河也是刘家人大团圆的地方。图为1960年代，刘少奇、王光美和孩子们在海边。后左起：刘涛、刘亭。前排左起：刘源、刘平、刘少奇、王光美、刘丁。
刘少奇和王光美夫妇对子女的教育要求非常严格，有的孩子想要转专业，都会受到批评。王光美是一个公平的母亲，她给刘少奇的其他孩子以母爱，并尽量为大的孩子提供生活上的帮助。图为1960年代，刘少奇、王光美与刘涛、刘平平。
1959年四月，刘少奇当选共和国主席，王光美成为主席夫人。图为1960年夏，刘少奇、王光美与家人。
1961年，刘少奇在湖南农村调查了44天，向老家的人们了解这两年的真实情况。这次调查对国民经济的调整有着很大影响，王光美全程陪同。图为刘少奇、王光美在湖南同农民座谈。
这一次，刘少奇回到阔别40年的故乡湖南宁乡，为母亲扫墓，看家乡的亲人。他看望了自己的亲姐姐刘绍德。姐姐家里穷，现在生病已无法认出他们，姐夫因饥饿而去世。王光美是第一次踏上这片土地，听刘少奇讲了刘家很多过去的事情。图为1961年5月，刘少奇、王光美看望姐姐刘绍德。
1961年，刘少奇和王光美还到了东北林区进行考察。7月，刘少奇、王光美在前往东北林区考察的车上。
自从刘少奇当选国家主席后，王光美的外事活动也随之增多。图为1961年9月，王光美欢迎尼泊尔王后来华访问。
1962年9月，刘少奇和夫人王光美、周恩来和夫人邓颖超、陈毅和夫人张茜，会见印尼总统苏加诺夫人哈蒂妮。
1963年4月到5月，刘少奇应邀访问东南亚四国，王光美以国家主席夫人身份陪同访问。根据外交部礼宾司的要求，王光美到上海做了一些衣服。在上海期间，江青跟王光美说衣服上不要戴别针。后被人传为“不要戴项链”。图为1963年5月，刘少奇、王光美抵达越南河内，受到越南人的欢迎。
从1963年开始，中央在全国开展的社会主义教育运动。“四清”分别指“清工分，清账目，清仓库和清财物。”1963年，刘少奇要求王光美下基层。这年11月，王光美在河北桃园大队蹲点搞四清运动，总结出“桃园经验”。图为1964年，“四清”期间，王光美坐在当地老人家里。
尽管王光美十分担心刘少奇的身体，她还是先后参加了四个地方的“四清运动”。先是桃园大队，然后是保定新城县高镇大队，定兴县县直机关和定兴县周家庄。图为1964年，“四清”期间，王光美与农村妇女在一起。
1966年3月-4月，国家主席刘少奇和夫人王光美应巴基斯坦、阿富汗和缅甸三国的邀请，对它们进行访问。这是刘少奇生前最后一次出访。“文化大革命”很快就爆发了。图为1966年4月，刘少奇和王光美访问缅甸。
1967年，刘少奇开始受到批判。4月19日，清华大学造反派举行批斗王光美大会。她被迫穿着1963年出访亚洲四国时穿过的服装，脖子上挂着乒乓球。当年在缅甸，王光美的项链落入大海，奈温总统送给她一个红宝石项链。她出席活动时佩戴，被摄入纪录片镜头。江青看过这个镜头。
1969年11月，被打成“叛徒、内奸、工贼”的一代伟人刘少奇在河南撒手人寰。他死时，王光美不在身边，而是秦城监狱坐牢，在那里待了整整十二年。1979年1月，王光美出狱。1980年5月，中共河南省委书记、省长刘杰将刘少奇骨灰递交王光美，令人心碎的一幕。
晚年，王光美担任公益机构“幸福工程”组委会主任。对于毛泽东，她早已跳出个人及家庭悲剧的拘囿，更为客观、公正、理智和豁达。2004年，王光美组织毛、刘两家后人聚会，“相逢一笑泯恩仇”。
