1904年圣路易斯奥运会，组织者将来自亚洲、非洲、拉丁美洲和美国本土的有色人种带到赛场上，举办了“人类学日”比赛。其目的在于验证与白人相比，这些种族在任何方面都低人一等。顾拜旦听闻这一活动后愤怒地斥责它为“奥运会的耻辱”。图为一名参赛者在白人注视下掷标枪。
1936年柏林奥运会，成为纳粹德国粉饰和平的表演。在开幕式上，纳粹党旗和奥运五环旗共同升起，在场观众和希特勒一起行纳粹军礼。国际奥委会在事隔18年之后，在纪念奥林匹克运动60周年发表的44号公报中，承认当时在纳粹主义十分嚣张的德国举办奥运会是不适宜的。
1956年墨尔本奥运会的男子水球决赛，对阵双方为匈牙利队与苏联队。由于苏联不久前入侵匈牙利，使得本场比赛充斥着政治火药味，比赛中双方多位球员大打出手，场面一度失去控制。最终匈牙利队以4：0完胜苏联队夺得金牌。图为匈牙利运动员埃尔温·扎多尔血流满面。
1968年墨西哥城奥运会的男子200米颁奖典礼上，两位胜出的非裔美国人Tommie Smith和John Carlos在升国旗奏国歌时举起了他们戴着黑色皮手套的手，行“黑权礼”，抗议美国国内的种族歧视。国际奥委会认为他们违背了奥运会“无政治意义的、国际的”精神，判处他们终身禁止参加奥运会。
1972年9月5日凌晨，来自一个名叫“黑九月”的巴勒斯坦恐怖组织的8名恐怖分子潜入慕尼黑奥运会的奥运村，袭击了以色列代表团，共造成两名以色列运动员被当场射杀，其余9人被劫持为人质，被称为“慕尼黑惨案”。当天下午，奥组委宣布暂停所有比赛。图为惨案发生房间内的血腥场景。
慕尼黑警方得知后开始拯救人质的行动。歹徒本想从慕尼黑机场飞往埃及，双方在机场展开交火，结果5名歹徒被击毙，9名人质则被恐怖分子全部杀害。事件发生后，舆论纷纷质疑西德政府的营救行动不力。图为9月8日，埃及抗议慕尼黑惨案的游行。
南非自1964年以来就因其种族隔离制度而被国际奥委会禁止参加奥运会。1976年6月，应南非政府邀请，新西兰橄榄球队访问了南非，引起诸多非洲国家的抗议，反对新西兰参加1976年蒙特利尔奥运会。新西兰仍然参赛，使得大量非洲国家抵制了本届奥运会。图为肯尼亚运动员准备离开奥运村。
1980年莫斯科奥运会遭遇了奥运史上最大的抵制。共有63个国家抵制了本届奥运会，只有81个国家和地区代表团参加了此次比赛，其中尚有14个国家拒绝打出本国国旗而以奥运会旗代替。图为英国观众打出“撒切尔伤心去吧！”的标语抗议抵制行动。
这次抵制的直接原因是1979年12月苏联入侵阿富汗，但同时也表明了冷战格局对体育的渗透。图为英国观众打出“我们为英国自豪，你呢，撒切尔？”的标语抗议抵制行动。撒切尔在本届奥运会前试图游说体育界拒绝参赛，而英国奥委会最终决定派出代表团参赛。
1988年汉城奥运会上，加拿大短跑名将本·约翰逊在男子100米比赛中以9"79的成绩打破世界纪录并取得金牌。但被查出服用兴奋剂类固醇，最终被取消纪录，追回金牌。这是奥运会历史上最臭名昭著的兴奋剂丑闻之一。图为约翰逊抵达终点后高举右臂为自己庆祝。
汉城奥运会的另一大丑闻发生在拳击赛场上。男子71公斤级决赛中，作为冠军大热门的美国选手小罗伊琼斯（右）在比赛中各方面均要胜出东道主韩国对手朴熙洪一筹，但却以极具争议的点数2-3被判负，只获得了银牌。赛后小罗伊琼斯跪地大哭，其教练则上台一拳打倒了裁判。
1996年亚特兰大奥运会，7月27日凌晨，在离奥运村1.5公里、耗资6000万美元修建的奥林匹克世纪公园的中心广场发生一起严重的爆炸事件。当天是周末，广场上正举行露天音乐会。爆炸共造成2人死亡，2人重伤，110多人受伤。图为爆炸发生后当天早晨的中心广场。
1999年1月22日，悉尼奥运会爆出特大申办贿选丑闻，澳大利亚奥委会主席约翰·考兹承认，他在投票选举2000年奥运会主办城市的前夜，塞给了国际奥委会两名非洲委员共7万美元现金。悉尼最终以两票优势战胜北京。图为悉尼奥运会执委会和国际奥委会的官员在会谈后回答记者提问。
2008年4月7日，北京奥运会圣火传递至法国巴黎时，残疾人火炬手、我国轮椅击剑运动员金晶遭到藏独分子的抢火炬袭击，金晶立刻弯下腰来护住火炬，用身体抵挡暴徒的攻击，暴徒随后被警察制服。金晶因此被国内网民称为“最美火炬手”。
