杭州乃三吴都会，东南形胜，是吴越文化的发源地之一，历史文化积淀深厚。其人烟阜盛，街市繁华，被誉为“世界上最美丽华贵的天城”。1917年，美国社会学家西德尼·戴维德·甘博来到杭州，用镜头记录了那时杭州市民的生活百态。
民国初年的杭州御街两旁的店铺大都是两层楼的木结构建筑，间或有些砖石结构的房屋。底层的店面房一般都采用可拆卸的门板：晚上关门时插上，白天拆掉接待顾客。当店铺外面往往悬挂许多木制或布制的招牌，不仅写有店铺名称，而且还罗列店铺内的货物种类和特色名牌商品。
杭州火车站的院子内拥挤的人群。杭州站最初随江墅铁路建于1906年，因其位于清泰门外，故时称“清泰站”。1909年，随着沪杭铁路接入江墅铁路，最靠近杭州城的清泰站人流量大增，但因城门阻隔通行不便。1910年，清泰站移入城内，称为“城站”，此名称保留至今。
民国初年，杭州以养鸟为风雅。图中的杭州鸟店颇有特色，它并非一个纯粹的鸟店。在店铺的门口放有一张茶桌，来鸟店的主顾和常客可以悠闲地坐下来一边品茶，一边谈论鸟的交易。在柜子外面贴着香烟的广告，显然在台面上还有香烟出售。所有这些尽显杭州休闲之城的特色。
当时杭州一家劈柴店中伙计们劈柴的情景。民国初年的杭州人主要使用灶头和火炉来烧饭做菜，其燃料主要是木柴，故在城中有劈柴店的存在。其以树桩为木墩，将粗大的木头用柴刀劈成长短相当的小木柴，然后用竹篾将其捆绑出售。
一位竹篾行的师傅正在编制一个竹鸡笼。杭州气候温和湿润，故多产竹，竹器业在当时非常发达。
在过去，杭州有不少沿街的小吃店常常因陋就简，用拆下来的店铺门板在街上支起一张桌子，招徕路人到小店里来用餐。在杭州方言中，到这样的小食铺来用餐被称作吃 “门儿饭”。在这张照片中我们就可以看见一位路人在街上吃“门儿饭”。他就餐的桌子就是用门板搭在凳子上支起来的。
当时杭州的大街小巷里有为数众多的小食摊和小食贩。这张照片所表现的就是一位挑着食担，走街串巷的老年小食贩。食担的一头挑着一个小火炉，另一头则是放置碗筷、肉馅和馄饨皮及作料的箱子。这样的小本生意通常只能够勉强糊口而已。
这张照片展示了清河坊上的一家小食铺内的情景：店里有一个用砖和黄泥砌成的灶头，炉膛里烧的是木柴。灶头边站着的那位老人正在用蒸笼蒸包子。店铺内还有两位妇女正在制作食品。
图中的工匠正仔细锤制张小泉剪刀。张小泉剪刀包括了独特的“嵌钢”工艺在内的72道工艺，样式美观，经久耐用，从清初即享誉杭州城，乾隆年间闻名全国，而1915年，张小泉近记剪刀在巴拿马“万国博览会”上获奖，从此剪刀远销南洋、欧美一带。它的兴衰是杭州手工业发展的缩影。
桑蚕业与稻作文化一起标志着汉民族农耕文明的成熟，人们种桑养蚕，然后缫丝织绸，尤其在南方形成了数个纺织手工业的中心，杭州即是其中之一。1911年振兴绸厂使用日本提花机生产之后，杭州丝织业快速发展，蚕桑业也保持着高市场需求下的繁荣，无怪乎此人会对着这些蚕笑了。
两名工匠正在织一张棕绷床。棕绷床发源于宋代的临安城，即今天的杭州，是江南地区的传统卧具，在今天仍有许多家庭的家中用着棕绷床。它以木头为框架，用棕丝加工成的棕线密密地串编成床面。棕绷床具有极好的韧性，受力均匀，软硬适度，又防潮通气，修理方便，因而得到广泛使用。
油纸伞是中华民族传统的日用雨伞，使用历史已有1000多年。它以手工削制的竹条做伞架，以涂刷天然防水桐油的皮棉纸做伞面。它还在各种传统仪式如婚礼中出场，象征着各种美好的寓意。照片中的工匠正在给油纸伞上伞面，即把裁好的纸粘上骨架，而后修边、定型、曝晒。
民国初年的杭州城内水网密布，因此沿河而建的小染坊也不在少数。照片中呈现的就是在杭州中河的通江桥边，九和染坊正在晾晒染好的布匹。印染业的繁荣却带来了水质的恶化，大量废水直接排入河道，导致河水变黑发臭。建国后，许多河道都因此被填平，其中就包括著名的“浣纱河”。
算命在中国是一个古老的行业，在民国初年的杭州，算命先生可谓是随处可见。照片中的这位算命先生身着道士装束，白眉白须，颇有仙风道骨、超凡脱俗的气质。
民国初年的杭州城里，算命先生们已经趋于专业化，这张照片中的另一位算命老人则挂出了合婚择吉的招牌。显然，他的专长是测算待婚新人的生辰八字，以及选择适合于结婚的黄道吉日。他面前的那个箱子里装满了供人抽取的签，这既是用来算命的工具，也是向顾客宣布算命结果的一个凭证。
街头卖荸荠的妇女。荸荠又名马蹄，产于南方泥沼中，其皮色紫黑，肉质洁白，味甜多汁，清脆可口，多于冬季上市，老杭州人在过年时有将荸荠与甘蔗同吃的习俗，寓意来年甜蜜。图中的妇女展示了荸荠的另一种吃法：即将荸荠削皮之后用细棍串起来吃，如同北京的糖葫芦一样。
挑鱼篓的人们。杭州周边多水域，鱼自然不少，在杭州城离运河最近的武林门一带，形成了杭嘉湖地区的淡水鱼集散地，因而有“武林门外鱼担儿”之说，卖鱼桥也由此得名。
拉盐卤桶的牛车。盐卤是中国传统制作豆腐时主要的凝固剂，将盐卤加入生豆浆的过程俗称“点浆”。拉车的两头水牛在当时仍是江南农村当中非常重要的生产力。
两位女性香客，她们身着进香服，挎着进香口袋，正在去上香的路上。杭州是江南有名的佛国，灵隐寺、净慈寺等香火极盛，时常有来自江南各地的香客跋涉来到杭州进香，杭州本地人更是形成了如春节祈福撞钟等佛教风俗。
前去上香的女人。
杭州因运河而兴，运河两岸遍布着繁华的码头。《马关条约》签订后，拱宸桥一带辟为通商口岸，商贸往来更盛，当有大宗货船离埠或到埠时，商人有时会请舞龙队舞龙表演，作为对此趟旅程的祈祷或庆祝。逢年过节时，码头上往往会有更隆重的表演。
