肯尼迪的坚定和执着，让他赢得了1960年大选的胜利。在总统任内，他支持美国的太空计划，下令入侵古巴，解决了古巴导弹危机，并在越南开展军事行动。这些都没有影响他的私生活，与玛丽莲·梦露的交往更成为这所有风流韵事中最神秘、最受质疑的一个。
二战期间，约翰·肯尼迪在海军服役，他曾在南太平洋救助了落水海军船员，因而获颁紫心勋章。从海军退役后，肯尼迪在报社干过一段时间。1945年11月，他开始竞选波士顿第11选区议员。肯尼迪家族组成了竞选班子。图为参加11选区议员选举的肯尼迪。
老约瑟夫·肯尼迪是竞选的主要组织者。他对竞选组织者们说，“我们要像推销肥皂片一样推销杰克”。在肯尼迪家族的支持下，约翰·肯尼迪在1946年－1960年期间先后担任众议员和参议员。图为1958年，肯尼迪和妻子杰奎琳在一次竞选议员的活动中，向选民致意。
1960年，肯尼迪开始竞选总统。由于他的年轻、天主教的信仰、来自民主党内领导人的有限支持以及自己身体方面的疑问，都表明他无法在1960年有把握地竞选总统。还没有谁在43岁就登上总统宝座。但他和他的家族都为此做了充分准备。图为竞选初期，肯尼迪与矿主在一起。
肯尼迪总是活力无限，他的活力被看作是应对苏联挑战、经济萧条、种族隔离和“杂乱无章的美国生活”的优势。1960年竞选时，肯尼迪轻车简从，向美国各地的民众发表竞选演说，几乎没有保镖。图为他在西弗吉尼亚州向民众讲话，边上的小孩手里拿着一把仿真的玩具手枪。
国会中的民主党人在总统候选人提名问题上将他排在第四位，列在林登·约翰逊、阿德莱·史蒂文森和密苏里州参议员斯图尔特·塞明顿之后。倾向于让他竞选副总统。肯尼迪并没有接受这一建议。图为1960年的竞选中，肯尼迪在纽约。
1960年7月1日，洛杉矶，约翰·肯尼迪和罗伯特·肯尼迪在酒店商议竞选事宜。罗伯特是肯尼迪竞选团队的组织者。
跟肯尼迪搭档竞选的是林登·约翰逊，他是南方人，对南方几个州的影响比较大。图为1961年1月30日，肯尼迪和约翰逊（后左）参加国会联席会议。
肯尼迪曾说过：“我没有兴趣竞争副总统，我的兴趣是竞选总统。如果我要当选总统，我就会在1960年成功。如果我这次不成功，那么我可能要等上8年时间，那时会出现一些新的面孔，而我就会靠边站。”图为1960年，肯尼迪和尼克松之间的电视辩论。
1960年9月26日，在哥伦比亚广播公司的一个电视直播间里，总统候选人尼克松和约翰·肯尼迪进行了美国总统竞选历史上第一次电视辩论。此前许多人认为尼克松肯定会胜出。但电视屏幕改变了一切。当时尼克松刚动过膝盖手术，脸色苍白；肯尼迪肤色黝黑，活力四射。
在1960年11月8日举行的大选中，肯尼迪以极其微弱的优势战胜了尼克松。尼克松的支持者指责说，肯尼迪取胜的原因是伊利诺伊州和德克萨斯州的选票欺诈行为所致。尼克松公开采取高姿态，拒绝置疑选举结果。图为肯尼迪夫妇1960年10月在一次”纸条游行“之中。
肯尼迪家族支持麦卡锡。1960年，他在一次为自己的辩解中说：“我从来没有说过我是个十全十美的人。我见过大多数人犯过的错误。麦卡锡的事情？我当时处于一种非常尴尬的处境。我的弟弟在为麦卡锡工作。”图为肯尼迪总统夫妇。
1961年1月20日，肯尼迪在首席大法官厄尔·沃伦（Earl Warren）的主持下，正式宣誓就任美国第三十五任总统。图为宣誓现场。他在就职演说中最著名的一句话是：“不要问你的国家能为你做些什么，而要问一下你能为你的国家做些什么。”
1960年总统选举时，约翰逊起初想参加总统竞选，迟迟不宣布。宣布竞选之后，在民主党候选人选举中败于肯尼迪。肯尼迪为了拉南方的选票，就拉他做副总统候选人。图为肯尼迪总统和约翰逊副总统参加1961年传统的华盛顿巨人体育场美国棒球联赛开球仪式。
肯尼迪急切的希望美国在太空竞赛中保持领先。图为1961年5月5日，肯尼迪在白宫办公室观看美国第一艘载人航天器升空的实况转播，在场的有副总统约翰森、杰奎琳、阿瑟·施莱辛格，美国海军上将阿德马厄尔·阿林·布克。
在加加林的太空之行23天后,也就是1961年5月5日,美国人艾伦·谢泼德乘坐水星3号宇宙飞船漫游天空。这使他成为一位著名的美国英雄。1962年2月23日，佛罗里达州卡纳维尔角，肯尼迪总统出席为宇航员约翰·格林授NASA杰出成就奖仪式后，参观回到地球的返回舱。
1962年10月14日，美军U-2间谍侦查机拍到了正在古巴建设中的苏联制中程导弹发射井的照片。这张照片在10月16日被提交给肯尼迪。图为10月22日，肯尼迪发表广播讲话，指出，这一事件是美国不能接受的。同时下令封锁古巴。这一危机以苏联在古巴撤出导弹而结束。
1961年6月3日和4日，肯尼迪和赫鲁晓夫在维也纳举行会谈。会谈涉及禁止核试验、柏林问题、老挝、古巴、刚果和联合国等问题。禁止核试验和柏林问题是会谈的重点。图为两人在会谈中。
肯尼迪在越南方面所涉及的内容一直都被归为机密档案，直到五角大楼文件在1971年被公开后才被解密。图为1961年3月，肯尼迪在一次电视媒体会议上讨论美军到达越南之事。
肯尼迪与梦露之间的关系非同一般。图为1962年5月19日，在制片人亚瑟·克雷姆家中，梦露与肯尼迪兄弟。在随后民主党在麦迪逊广场花园为肯尼迪举行的生日聚会上，梦露唱了那首《生日快乐》。这是肯尼迪与梦露目前所知唯一一张合影。
1962年10月3日，肯尼迪与当时担任司法部长的弟弟罗伯特·肯尼迪在白宫西厅外谈话。约翰和罗伯特的关系密切，1960年肯尼迪竞选时，罗伯特负责统筹所有事物。罗伯特在和平解决古巴导弹危机和促进民权方面也发挥了巨大作用。
20世纪60年代，美国妇女运动再次复兴，掀起了女权运动的第三次浪潮，争取与男性公民享有同等的政治、经济和社会地位。图为1963年6月10日，肯尼迪在白宫签署男女同工同酬法令。
1962年12月29日，肯尼迪在迈阿密看望老兵。其中有些是参加猪湾事件的老兵。猪湾事件是1961年4月17日在美国中央情报局的协助下逃亡美国的古巴人向古巴革命政府进行的一次武装进攻。猪湾登陆遭到卡斯特罗的强烈反抗，很多人称为人质，后被美国以金钱换回。
20世纪60年代初柏林处在冷战时期美苏争斗的舞台中心，赫鲁晓夫多次提出要吞并西柏林。不少德国人希望美国能成为他们的救世主和保护神。图为1963年6月26日，肯尼迪访问西柏林，肯尼迪在老市政府前演讲。这次演讲因为用到了一句非常有名的短语“我是柏林人”而家喻户晓
肯尼迪家族是爱尔兰裔，1963年6月，约翰.肯尼迪以总统身份首次访问爱尔兰，浓厚的故土之情，让肯尼迪将这次旅程视为他生命中“最感动的经历之一”。而这次的外交访问亦令爱尔兰进入了世界主流国家，在爱尔兰近代史上深具意义。1963年6月28日，肯尼迪访问爱尔兰。
苏联和美国都是核武大国。1963年9月20日，肯尼迪在联大发表演讲。说：“如果我们两个国家都不能完全地安全，那么我们需要一种比氢弹、比弹道导弹或者核潜艇更好的武器，这种武器就是和平合作。”图为1963年10月7日，肯尼迪在白宫签署美苏《禁止核试验条约》。
肯尼迪支持太空计划。1962年9月12日他在莱斯大学发表了演说： “没有一个期望成为其他国家领跑者的国家会在太空竞赛上甘于落后。” 图为1963年11月16日，佛罗里达州卡纳维尔角NASA发射场，冯·布朗博士向肯尼迪及佛罗里达参议院乔治·斯马瑟斯介绍土星火箭。
在1960年的总统大选中，肯尼迪、约翰逊组合被指控在德州存在选票欺诈行为，1963年的德州之行主要为弥合该州民主党领袖之间的分歧而努力。不成想德州之行竟成了肯尼迪的死亡之旅。图为1963年11月22日，肯尼迪在德州福特沃思旅馆附近的停车场上接见公众。
1963年11月22日中午12:30，德州达拉斯迪利广场，埃尔姆大街，正当肯尼迪总统向人群挥手微笑时，广场上响起了沉闷的枪声，一代总统之星陨落。杰奎琳跪在丈夫身边。图为肯尼迪被暗杀的前几分钟，肯尼迪与夫人以及德克萨斯州州长约翰·康纳利坐在总统车内。
