中环是香港开埠以后的政治、经济、文化、教育、宗教等的发展基地，更是香港的金融和商业中心，被称为“香港心脏”。百多年来，中环见证了香港的殖民地时代，包括日据时期，也见证了香港回归祖国后的发展。
1841年英军占领香港，1842年，《南京条约》将香港岛割让给英国，香港从此进入殖民地时代。位于中环的荷李活道是香港开埠后兴建的第一条街道，它的名字与美国电影业的好莱坞无关，却来自早年荷李活道一带的冬青树(Hollywood)。图为1890年的荷李活道。
早期，中环地区大多是渔村，多岩石和斜坡。1851，太平天国起义爆发，很多广州人逃难到香港。土地无法满足激增的人口，于是中环地区开始填海造陆。图为1890年，香港中环进行填海时的情景。图中的堤岸，即今干诺道中。
1841年，香港政府在香港岛西营盘至中环之间以移山方式建造第一条大马路，于1842年2月落成通车。这是香港最早的填海工程。其英文原名“Queen's Road”原是纪念当时的英国维多利亚女皇。图为1895年的皇后大道中。
中环街市前身是广州市场，位于皇后大道中与嘉咸街交界，为早年居于中环一带的华人而开设，一直是中西文化的汇聚点。中环街市约1850年代迁至现址，2003年3月停止运作。图为1920年的中环街市。
上世纪30年代，中国开始抗日战争，香港成为文化人的避风港，在这里进行抗日救亡活动。中环皇后大道中18号即为八路军驻香港办事处。1941年12月25日，经过一番抵抗之后，香港总督杨慕琦向日本投降，香港沦陷。图为日军占领香港后在皇后大道中举行入城式。
日据时期，香港很多街道被改名，并带有日本色彩，如“皇后大道”更名为“明治通”。图为日占后的香港中环德辅道中与德忌利士街交界，汇丰银行外籍工作人员被押送离开。
三年零八个月之后，1945年9月16日，中华民国、英国及日本代表于香港总督府联合签署香港的受降文件，正式代表了日本在香港的投降，香港重光。图为日本代表在投降书上签字。香港总督府位于中环半山上亚厘毕道。
日军投降后不久，同盟国在香港中环和平纪念碑前举行胜利纪念仪式，中国国民政府派军队参加。香港和平纪念碑位于中环遮打道，原为纪念第一次世界大战期间阵亡的军人。
日军投降后，1945年10月，英军驻港部队举行了胜利大游行。
香港重光后，英国重新接管香港，暂时以军政府形式管治，致力维持公共秩序。直到1946年5月1日，曾被囚于沈阳集中营的前总督杨慕琦复职，英国对香港的殖民统治恢复正常。图为1946年，中环沿海工作的码头工人。
香港中环砵甸乍街上，匆匆的行人和售卖商品的小贩。这条街又叫石板街，为纪念香港首任总督砵甸乍爵士而得名，总是充满怀旧的气息。
香港中环德辅道上的公共汽车。在1890年至1904年，中环填海得出57英亩土地，德辅道成为新建成的街道之一。
1946-1947年，香港中环，售卖香烟的女子。
1946-1947年，香港中环，另一位售卖香烟的女子。
1946-1947年，香港中环，街头美容师在给一位客人编头发。
1946-1947年，香港中环石板街上，照顾兄妹的小男孩。
1949年10月1日，中华人民共和国成立。图为10月29日，守卫在香港中环总督府门前的卫兵。
1951年，香港中环荣华里。
1960年夏天，香港中环石板街。
1963年，香港中环街市。
香港中环海边的天星码头，对岸为九龙半岛。这个码头由天星小轮经营，天星小轮是历史悠久的渡海交通工具。天星码头曾搬家4次。1966年4月，天星小轮因船费加价，引起九龙区出现骚乱及暴动。图为1962年、位于爱丁堡广场的第三代天星码头。
1966年，中国内地发生“文化大革命”。尽管国务院负责港澳事务的廖承志指示不在香港发动文革，但香港依然受到了影响。图为1966年，香港中环皇后大道书店橱窗里展示的毛泽东肖像和语录。
1967年5月，香港左派在文革的影响下，展开对抗港英政府的暴动。图为左派人士与罢工工人到中环一带示威高呼口号，在港督府门外大举张贴大字报。
1967年暴乱被普遍地认为是香港历史上最严重的平民骚乱。暴乱最初因劳资纠纷引发，随后逐步升级为工人与警察之间的暴力冲突。后来，本地的左派人士利用这一契机对香港政府进行攻击。图为1967年香港中环，警察殴打示威者。
1970年8月，香港遮打道人行隧道前的人流。
1986年，英国女王伊丽莎白二世访问香港，在中环皇后码头检阅英军驻港部队。
1990年，香港中环街头，流离失所的香港市民。
1997年6月30日黄昏，中环香港和平纪念碑前，英国国旗降下。在香港主权移交前，香港义勇军每日早上8时及下午6时在和平纪念碑进行升降旗仪式。1997年，升降旗任务改为英军黑卫士兵团负责。7月1日以后，香港岛上飘扬的，将是中华人民共和国国旗。
