1936年年底，一个名叫露丝·哈克尼斯的美国女人出现在中国远洋码头，穿着华丽，打扮时尚，她右手挎着一个提篮。篮子的体积不大，上面盖着一块小毛毯，毛毯的下面还有东西在动来动去。海关人员要求检查。逼不得已，露丝只好打开了篮子上的毛毯，里面竟然是一只熊猫幼崽！

那时的海关规定禁止携带活着的动物离境，而且还是一只熊猫。这事很快就引起了各方关注，随后美国人开始向国民党政府施压。随后，国民党政府给露丝开了一张纸条，大意是：美国人露丝需要离开中国返回美国，她还随身带着一只长相奇怪的哈巴狗。这只熊猫也成为了中国历史上第1只出国的活体熊猫。

其实露丝就是一个普通的美国人，因为她的丈夫在中国寻找熊猫期间病逝，她才来到中国。说是为了完成丈夫的遗志，实际上她看中了这件事背后的利益。成功带一只熊猫回到美国后，她一夜成名了。

毕竟绝大多数美国人都是没有见过熊猫的，于是大大小小的动物组织和科研组织，相继来到露丝家中。她也从一个默默无名的普通人，成为了美国人口中的“熊猫夫人”。她开始带着熊猫出席各种名流场合以及社交晚会，一跃成为了美国的社交名媛。后来，她把这只熊猫高价卖给了芝加哥动物园。不幸的是，因为不知道熊猫是吃竹子的，动物园每天仍把白菜萝卜煮熟了喂熊猫。这只被命名为“苏琳”的小熊猫还没有撑到成年，便于1938年4月死了。死因，是误食了一根棍子卡住了喉咙。

熊猫苏琳死后，露丝为他们再次捕捉到了一只熊猫“美美”。不幸的是，熊猫“美美”也在几年后去世。

两只熊猫的离去后，露丝也没有继续捕捉熊猫，在人生的最后几年里，她写了一本《夫人与熊猫》。1947年，这位46岁的“熊猫夫人”在一家旅馆孤独去世。因为她，中国熊猫已经陷入了万劫不复的境地。因熊猫而获得名利的刺激，很多美国捕猎者不远万里来到中国。根据不完全统计，在短短几年的时间里，这些美国偷猎者便捕杀了将近1000只熊猫。

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