大理市，隶属于云南省大理白族自治州，位于中国云南省西部，地处云贵高原上的洱海平原，苍山之麓，洱海之滨。大理被列为第一批国家新型城镇化综合试点地区。境内名胜古迹有：巍山风景区、太和城遗址等。

    西汉武帝时期， 张骞出使西域，刺激汉武帝探索从西南方前往印度的“蜀身毒道”，经营西南边疆。前109年（汉武帝元封二年）在大理地区遥置叶榆县，是中原王朝最早在云南设县的地区。

    东汉时隶属于永昌郡。三国时臣服于 诸葛亮的南征军，设立了蜀汉云南郡。南北朝时先后属河阳郡、西河郡。当时，白族已大致形成，并在洱海边建筑了多座城邑。

    唐初，洱海周边有6个部落，称为六诏。 唐高宗时，蒙舍诏以外的五诏均被 吐蕃征服。737年（唐开元二十六年），蒙舍诏首领 皮逻阁兼并了其他五诏，建立起南诏国，并将都城从蒙舍（今 巍山）搬迁到了太和城（今太和村），并以此为基地，继续征服周边地区，控制今天云南省的大部分地区。

    750年（ 天宝九年）到754年，唐朝先后三次派 鲜于仲通、 李宓率大军攻打南诏国，南诏王阁逻凤与吐蕃结盟，三次大败唐军，史称天宝战争。

    779年（唐大历年间），皮逻阁之曾孙将都城迁至羊苴咩城，即今大理旧城。南诏国在大理境内定都时间共达163年。 唐德宗贞元十年，派遣节度使前往南诏，与南诏王异牟寻会盟于苍山，两国再度恢复和平。

    1274年，元朝为便于统治，在押赤城（又名中庆路，今云南省昆明市）设置了云南行省，同时设立大理路及 太和县，隶属于云南行省。从此云南的中心城市便由大理转移到了昆明。

    1381年，明军攻占大理，大理路改为大理府，仍治太和县，并筑新的府城，即今大理古城。1659年，清军攻入云南。清代沿袭明制。1856年（清咸丰六年）爆发云南回民起义，建立杜文秀穆斯林政权，控制云南大部分地区。

    中华民国建立后，裁撤大理府，太和县则改名为大理县。1950年析置 下关市，1983年，下关市与大理县合并设立了县级大理市。现为大理白族自治州的州府驻地，大理市人口中约三分之二是白族人。