尼克松早在1972年就开启了中美关系破冰之旅，为何直到1979年中国领导人才首次访美？中美建交30多年以来，哪些中国领导人访问过美国？他们中谁是第一个，谁访问的次数最多？他们到过哪些地方，遇过什么危险，见过什么人，受到怎样的接待？
邓小平是新中国成立后第一个访问美国的中国领导人。那是1979年1月28日，大年初一，中美建交尚未满月，国务院副总理邓小平带了20多个随从和8个中方安保人员，飞往大洋彼岸，次日凌晨抵达美国。图为邓小平夫妇和美国总统卡特夫妇在白宫向人们致意。
访美是自毛泽东时代就有的夙愿，热爱游泳的毛泽东曾希望到“美国（密西西比河）一游”。但由于台湾问题，在尼克松访问中国过去多年以后，中美一直未曾建交。直到1977年卡特入主白宫。卡特认为中美建交会加强远东局势的稳定。图为邓小平在休斯敦约翰逊航天中心乘坐月球车模型。
卡特总统在白宫南草坪为邓小平举行盛大的欢迎仪式，除了鸣礼炮是总理标准，其他一切都按国家元首级标准进行。1月29日晚，卡特总统举行国宴款待邓小平，宴会后又到肯尼迪中心看文艺晚会。晚会的最后一个节目是200名美国儿童用中文唱“我爱北京天安门”。图为邓小平与小演员。
到美国后不久，1979年2月1日，邓小平会见了基辛格，并共进早餐。基辛格是中美关系的破冰者，后来的中国领导人访问美国时，大多也会与基辛格会晤。基辛格认为，从某种意义上说，“邓小平访美是做给别人看的，目的在于恐吓苏联……还有为对越作战进行心理战。”
在休斯顿马术竞技场，表演开始前，两名骑白马的女子向邓小平和副总理方毅各赠送了一顶崭新的白色牛仔帽。邓小平还应邀坐进一辆19世纪的马车绕竞技场一圈。
在美国的9天，邓小平的行程非常紧张。他不停地会见政界、财团、企业界和金融界人士。又到亚特兰大、休斯敦、西雅图等城市考察工业。期间还曾遭遇各种安全威胁。有一部影片叫《旋风九日》讲的就是邓小平在美国访问的经历。图为邓小平在费城接受天普大学授予的名誉法学博士学位。
又过了六年。1985年7月22日至31日，时任国家主席李先念对美国进行国事访问，这是中国国家主席首次访美。访问期间，双方签署了中美和平利用核能合作协定、中美文化协定两年执行计划、中美教育合作交流议定书和中美渔业协定。图为李先念在白宫南草坪举行的欢迎仪式上致辞。
1985年7月23日，美国总统里根和夫人南希在白宫宴会厅举行国宴，欢迎李先念和夫人林佳楣。里根夫人南希特意穿上红色的中国旗袍。
1985年7月24日，李先念在华盛顿参观美国国家宇航馆。
1985年7月30日，李先念在夏威夷游览美国最大的海军基地珍珠港。图为李先念在观看日本侵略军偷袭珍珠港时击沉的美国亚利桑纳号军舰残骸。
1985年7月28日，李先念和夫人林佳楣游览洛杉矶市郊的迪斯尼乐园。
1985年7月30日，李先念在檀香山参观孙中山当年的母校伊欧拉尼中学。
李先念访问美国时，时任国务院副总理李鹏陪同访问。1985年7月23日，中、美教育合作交流议定书在华盛顿举行签字仪式。李鹏和美国国务卿舒尔茨分别代表本国政府在文本上签字，李先念和美国副总统布什出席签字仪式。
李鹏随李先念访问美国期间，单独访问考察了美国水电工业、核电工业汽车、飞机制造业以及大学、科研等单位。他到过胡佛水电站、斯坦福大学等多个地方。图为1985年7月26日，李鹏在福特汽车公司总装厂参观。
江泽民是迄今访问美国次数最多的国家主席，他分别于1993年、1997年、2000年和2002年到访美国，但只有1997年的是国事访问。1993年江泽民应邀去西雅图参加APEC会议，期间江泽民同克林顿举行了一场半小时的正式会晤，这是打破中美关系僵局的关键一步。
1997年10月，江泽民对美国进行国事访问，这是12年来中国国家元首第一次正式访美。江泽民9天走访7个城市。曾在哈佛大学演讲。在檀香山，他用夏威夷吉他弹奏了《向夏威夷问候》这首歌，他说这是他读书时就会的歌。图为江泽民举着夏威夷吉他摆POSE。
访美期间江泽民参观了纽交所以及IBM、朗讯等大公司，拓展两国经贸科技合作的新天地。1997年10月31日，江泽民在参观新泽西朗讯科技公司下属的贝尔实验室之后题词“开辟高科技合作……”。贝尔实验室原属美国电话电报公司，后来公司被拆分，贝尔实验室成为朗讯公司总部。
2002年10月，江泽民以工作访问之名第四次访美，并与小布什总统在其私人农场进行会晤。农场位于美国德克萨斯州克劳福德镇。江泽民和夫人王冶坪受到小布什夫妇的欢迎。
会晤完毕，小布什亲自为江泽民驾车，带他参观自家农场。小布什还为江泽民夫妇举行了西部风味的烤肉午餐。
1999年4月，时任总理朱镕基访问美国。当时正值中美关系面临巨大矛盾，中国反对美国武力解决科索沃危机，美国也有很多人认为中国是威胁，盗窃美国技术。4月8日，美国总统克林顿在白宫南草坪为朱镕基举行了欢迎仪式。
1999年4月12日，朱镕基在访美期间为芝加哥商品交易所主持了当天的开盘仪式，获赠一件印有拼音“朱”的交易员夹克。
2003年12月，时任政府总理温家宝应邀访美。这是中国新一届政府总理第一次对美国进行正式访问，也是温家宝总理本人首次访问美国。12月9日，美国总统布什在白宫南草坪举行仪式，图为温家宝和小布什（左）在欢迎仪式上。
2003年12月8日，温家宝为纽交所主持当天开盘仪式。12月10日，温家宝在哈佛大学做了题为“把目光投向中国”的演讲。他强调“加深理解是相互的。我希望美国青年把目光投向中国，也相信中国青年会进一步把目光投向美国。”
还没有成为国家主席的2002年，胡锦涛就曾访问美国。2006年4月18日-21日，国家主席胡锦涛再次访美。美国小布什政府不承认这是一次“国事访问”，没有国宴，但高规格接待。胡锦涛参观了微软公司，当天在盖茨家吃了晚餐。图为胡锦涛在微软总部，与比尔盖茨（右）。
胡锦涛访问了波音公司。在此之前的一周，中国代表团买下了80架波音飞机。在波音，一名飞机工送给胡锦涛一顶带有波音标志的棒球帽。他立刻戴在头上，并给了这名飞机工一个美式拥抱。胡锦涛还在耶鲁大学发表了演讲。
2011年1月，胡锦涛再次访美。这次两国达成了共识，这是一次真正的“国事访问”，白宫为他举行了盛大的晚宴。图为晚宴开始前，胡锦涛与奥巴马夫人米歇尔握手。
白宫的国宴宾客有200多人，包括美国政界、商界和娱乐界名流，花费41.2万美元。2011年1月18日，奥巴马还为胡锦涛举行了“3+3”私人宴会。私人晚宴双方各有3人参加。
2013年6月，习近平在访问拉美时顺道前往美国，在加州安纳伯格庄园与奥巴马举行了既不是国事访问又不是工作访问的会晤。“庄园会晤”成为建交后中美元首互动的新形式。2015年的这次访问将是习近平的第七次访美。图为2013年，习近平与奥巴马在庄园里散步。
