英国是欧洲的传统强国，扼守英伦三岛，与大陆隔海相望。历史上，英国从来不希望欧洲铁板一块，因为这会威胁它的地位，而是奉行“大陆均衡”政策。在这一政策之下，英国先后跟路易十四、拿破仑和沙皇亚历山大二世交手，成为“日不落帝国”。图中红色区域为1886年英国的世界版图。
到了19世纪晚期，欧陆形成德奥意三国同盟和法俄协约这两大集团。英国决定避免与欧洲其他国家结盟，以保持自己的行动自由，实现“光荣孤立”。此后，世界先后发生了一战和二战。二战后的1948年，欧洲大会在海牙召开，目的是推进欧洲一体化。图为海牙会议全景。
海牙会议是一个非政府论坛性质的会议，倡议建立欧洲议会、制定人权宪章、设立人权法院等等。英国前首相丘吉尔参加了这次会议，并发表了关于紧密联系欧洲的讲话，得到了其他欧洲政治家的赞誉。丘吉尔1946年还曾提议建立“欧洲合众国”。
1950年5月9日，法国外长罗伯特·舒曼发表声明，提议“把法国、德国的全部煤钢生产置于一个其他欧洲国家都可参加的高级联营机构的管制之下”。图为1951年，罗伯特·舒曼在欧洲六国会议（法国、比利时、荷兰、意大利、联邦德国和卢森堡）上发表演讲。
舒曼的这一声明，通常被称为“舒曼计划”。这一计划为欧盟的前身欧洲煤钢共同体的建立铺平了道路。1951年4月，六国代表团（比利时、法国、意大利、卢森堡、德国、荷兰）在巴黎签署《欧洲煤钢共同体条约》，欧洲煤钢共同体成立。图为签约后代表团合影。
1957年3月，法国、联邦德国、意大利、荷兰、比利时、卢森堡六国正式签署《罗马条约》，建立“欧洲经济共同体”和“欧洲原子能共同体”。到了1965年，再签了一个《布鲁塞尔条约》，三个共同体合并成一个，统称为“欧洲共同体”。图为《罗马条约》签约现场。
为了寻找政治、经济出路，英国在1960年也申请加入欧共体，但遭到欧共体国家反对。为了对抗欧共体，1960年1月，英国与奥地利、丹麦、挪威、葡萄牙、瑞士、瑞典六国建立“欧洲自由贸易联盟”。图为1957年3月，德国代表签署《罗马条约》的情景。
但“欧洲自由贸易联盟”无法与欧共体抗衡。1961年和1967年，英国两次申请加入欧共体。但两度遭遇法国总统戴高乐的否决。他表示无法接受英国入欧的条件，也不愿看到英国背后的美国干预欧洲事务。图为1967年1月，法国巴黎，英国首相威尔逊（左）与法国总统戴高乐会谈。
此时，英国人自己也有反对加入欧共体的。这是英国商人和政治家奥利弗·史沫特莱（右二）和他的拥护者们在英国街头游行，反对英国成为欧共体成员。
1971年6月，伦敦特拉法加广场，年轻人示威，有的支持加入欧共体，有的反对英国成为欧洲共同市场的一部分。
1969年戴高乐下台，时任英国首相爱德华·希思与法国总统蓬皮杜协商英国入欧事宜。1972年4月23日，法国人公投接受欧共体扩容。图为1972年1月，英国首相爱德华·希思在《欧洲共同条约》上签字。
英国人从报纸上得知政府签署了入欧条约。
1973年1月，英国成为欧共体第七个成员国。图为1973年1月15日，欧共体成员国代表拍摄全家福，前排左一为时任英国外长亚历克·道格拉斯·霍姆。
1975年6月，英国就是否继续留欧举行公投，最终67.2%的民众选择了“留欧”。图为反对英国留欧的英国民众。
1975年6月，英国保守党党魁玛格丽特·撒切尔夫人在脱欧公投的会议上。保守党当时支持英国留欧。1979年，撒切尔夫人上台后一改早前支持英国加入欧共体的态度，在后来的一场都柏林峰会上豪言：“把我的钱还给我！”，要求欧共体减少英国需给付的预算份额。
1975年6月6日，英国第一次脱欧公投，大多数选民最后选择了留在欧共体。图为英国首相爱德华·希思（右二）、保守党党魁玛格丽特·撒切尔夫人（左二）在公投后的会上。
1986年12月5日，英国伦敦，欧共体成员国领导人在伦敦出席为期两天的会议，与英国女王伊丽莎白二世在白金汉宫的午宴上合影。1992年，欧共体各国签署《欧洲联盟条约》。欧共体变成了“欧盟”。
1997年10月，欧盟15个成员国的代表在荷兰首都阿姆斯特丹正式签署了《阿姆斯特丹条约》。《阿约》为建设“社会的欧洲”建立了法律基础。图为时任英国首相布莱尔在阿姆斯特丹骑自行车。布莱尔是亲欧派，他曾计划使用欧元，但遭到财政大臣布朗的阻止，如今英国仍用英镑。
2009年欧债危机的爆发，促使英国疑欧力量再度上升。2013年1月，英国首相卡梅伦就英国与欧盟关系前景发表讲话，表达了英国对非欧元区国家遭受欧债危机拖累的不满以及对欧洲一体化进程可能损害英国利益的担忧。图为参与2016年英国脱欧公投的英国公民。
2016年2月，英国与各成员国经过艰苦谈判，最终就欧盟改革达成协议。协议同意英国在欧盟中享有“特殊地位”。卡梅伦宣布，将于6月23日举行全民公投，决定英国是否留在欧盟。英国人这一次选择了脱欧。卡梅伦已宣布将于10月辞职。图为卡梅伦夫妇的背影。
