弄堂，上海人对里弄的称呼，它既不同于传统的中国江南民居，也不同于任何一种西方的建筑形式。

    然而，它又总是或多或少地带有中国传统建筑的痕迹，又或多或少地带有外来的建筑影响。 它最能代表近代上海城市文化的特征，它也是近代上海历史的最直接产物。

    上海这座城市就好像一个有生命的肌体。从高空俯看：纵横交织的道路犹如动脉，把城市分成若干个小区；每个小区之内，又有许多建筑与建筑之间形成的小通道，它密密麻麻布满全城，就像毛细血管那样细小却充满了生机。

    对这些小通道，各时代、各地区、各民族都有不同的称呼，上海人则把它唤作“弄堂”。