1939年在上海开始摄影生涯，1949年参加革命工作，历任《新华日报》摄影记者，《人民日报》摄影记者，《大众摄影》杂志编辑组长，《中国摄影》杂志编辑组长、主编，曾任中国摄影家协会副秘书长、副主席等职。摄影代表作有《东方红》《振我国威》《拔地擎天》《70年代村干部》《马路“天使”》等。袁毅平曾获中国摄影金像奖终身成就奖、中国文联造型表演艺术成就奖、国际摄影艺术联合会“杰出摄影活动家”等称号，在中国文联第十次全国代表大会上当选为中国文联第十届荣誉委员。
袁毅平代表作品：《东方红 》，1961年。
袁毅平肖像，1946年拍摄于百乐摄影室，是袁毅平打光，另一个练习生（即学徒）拍摄的。
袁毅平在美国访问期间，1982年。
1995年，广州，袁毅平参加摄影活动时的工作照。 侯贺良 摄
1958 年，修建十三陵水库。
1958 年，修建密云水库。
六十年代初，北京汽车修配厂。
1958 年，修建十三陵水库。
飞奔。
1953年，成渝铁路通车以后。
北京面貌 1950-1990年代
自1954年到北京以来，袁毅平对新中国首都的记录就未曾停止。他曾以《人民日报》的记者身份对一场场文艺展演进行“标准框取”，还曾“顺手牵羊”地抓取北京城除旧换新的瞬间片段，抑或驻足于庙会或动物园之中、透过取景器凝神细看……五十年代到七十年代的北京有过春意盎然，也有过暗潮汹涌，但袁毅平眼里的北京是平和的，所以，他的北京影像也如此平和。
白云观游。
20 世纪 50 年代，外国《天鹅湖》芭蕾舞团访问北京时拍摄电影，摄于中国新闻电影制片厂。
列车员。
乒乓球比赛。
乒乓球比赛。
北京三里河附近。
水乡秋收·江苏苏州甪直地区 1962年
上世纪50年代末和60年代初，出现了一阵浮夸风，各种不切实际的口号层出不穷：“稻谷亩产XX斤”“吃饭不要钱”“大炼钢铁赶英超美”，再加上自然灾害、帝国主义的封锁、苏联“老大哥”撤走专家和设备等等天灾人祸，我国的经济跌入了低谷。此后，中共中央总结经验教训，调整政策，提出“调整、巩固、充实、提高”方针，又鼓励“自力更生、艰苦奋斗、奋发图强、勤俭建国”。这些政策之下，国家的情况逐渐好转，不少地方的农村又呈现出丰收景象。
1963年夏秋之交，袁毅平响应国家号召，进行农村调查。经杨恩璞介绍，苏州甪直一带的农村工作搞得较好，袁毅平就前往那里“蹲”了两个星期，他跟随农民上工下工，“随时随景”地拍摄了这组照片。
摇船妇女。
打谷场。
水乡农民种的地离家很远，需要坐船往返去上工。
身穿小作裙，头系兜头布的妇女田间休息。
清晨出工。
用船运稻子到这个地方脱粒。
“四清运动”·山东曲阜焦河大队 1964-1965年
“四清”是1963年至1966年中共中央在全国城乡开展的社会主义教育活动，前期在农村中是“清工分、清帐目、清仓库和清财物”，后期在城乡中表现为“清思想、清政治、清组织和清经济”，后期从经济清查变为阶级斗争，最终发展成“无产阶级文化大革命”的导火线。
袁毅平于1964年至1965年间在山东曲阜孔村焦河大队参与“四清”工作。中国文联组织的“四清”工作团中，华君武是团长，中国摄影学会的吴群、朱家实、张家琪等参加。袁毅平是焦河大队“四清”工作队队长，其职责是访贫问苦、发动群众、按照上级指示开展活动，保证农业生产正常有序。他所在的大队成员还有几名舞蹈协会成员和刚调入中国摄影学会的山东大学毕业生。按规定，“四清”工作组不能带照相机下乡，而袁毅平幸运地被批准可以随身携带照相机。他并无报道任务，因此可以将镜头对准他想要留存的点滴瞬间。
访贫问苦。
拾稻穗。
村民。
抽水。
机械化。
妇女劳动。
阿尔巴尼亚 1966年
阿尔巴尼亚位于东南欧巴尔干半岛西岸，首都地拉那。中华人民共和国和阿尔巴尼亚共和国于1949年11月23日建交，两国于1954年互派大使。在上世纪五六十年代，阿尔巴尼亚是中国最好的朋友之一，当时毛主席曾盛赞阿尔巴尼亚是“欧洲的一盏明灯”，又说中阿友谊是“海内存知己，天涯若比邻”。
1966年春，阿方向我国提出一个要求，希望派几位摄影师到他国去帮助拍摄一套反映他们国家生产建设、人民生活和风土人情的照片，作为向其他国家宣传和文化交流之用。当时中国摄影学会派袁毅平，《解放军画报》总编、中国摄影学会常务理事高帆，新华社记者唐茂林三人前去帮助拍摄。阿方很重视此事，最高领导人霍查、谢胡先后亲自接见了袁毅平等三人。此次拍摄原打算两个星期结束，后来时间不断延长，从1966年4月28日开始一共拍了将近一个半月，阿方提供了许多拍摄对象，连一向保密的军港与军事设施也请袁毅平等拍摄。袁毅平等6月6日回国，他们所拍摄的资料经过遴选，为阿尔巴尼亚举办了一个规模不小的影展提供图片。同时，中方放大了十二套展览照片，每套120幅24寸，以此表示两国亲密友好。
战士。
青少年。
收割。
水利工程。
机器试运转。
三农妇。
天安门广场 1950-1997年
一幅《东方红》让袁毅平广为人知，也在很长一段时间内成为他的刻板标签，不管怎样，五十年里，袁毅平在特定时期对于天安门的记录已将“天安门”这一象征符号与中国的历史节点牢牢地嵌在了一起：五十年代的五一劳动节及天安门广场扩建，六十年代的“东方朝霞”，七十年代悼念毛泽东的肃穆广场，还有1997年香港回归之夜的天安门城楼。作为建筑，天安门不会随着时间的流逝而老去；而作为符号，它留存于袁毅平的影像中，静默地等待今人的重新解读。
朝辉赞，1985年拍摄，发表于《中国摄影》1986 年 4 月号封面
天安门，1955年，五一劳动节。
1955 年，五一劳动节。
五一劳动节。
在天安门城楼上拍摄的人民大会堂。
中国革命历史博物馆前。
1997 年 7 月 1 日，庆祝香港回归。
东方红，1962 年全国摄影艺术展展出效果。
