1937年8月13日起中国军队抗击侵华日军进攻上海的战役,又称作“八·一三淞沪战役”打响。1937年11月12日,中国军队撤离上海,上海沦陷。
日军在上海占领了除上海租界外全部地区,直至1941年12月8日珍珠港事变爆发,日军又侵占了上海租界;上海全部沦陷。在此期间,上海租界成为著名的“孤岛”。
上海租界分为上海公共租界、上海法租界、上海公共租界日本区(公共租界北区和东区)。在此期间,公共租界中区、西区以及法租界进入大量资本和人口。
在上海沦陷之后,孤岛地区有大批谍报人员潜伏。共方地下党主要是收集资金、购买各类物资,设法输送到游击区。国民党分为中统、军统,主要是刺探情报,刺杀投日的国民党要员。
《上海地方志》记载:1945年8月15日,日本天皇宣布无条件投降。重庆国民政府派员来沪接管日伪上海市政府。上海光复。