1937年8月13日起中国军队抗击侵华日军进攻上海的战役，又称作“八·一三淞沪战役”打响。1937年11月12日，中国军队撤离上海，上海沦陷。

    日军在上海占领了除上海租界外全部地区，直至1941年12月8日珍珠港事变爆发，日军又侵占了上海租界；上海全部沦陷。在此期间，上海租界成为著名的“孤岛”。

    上海租界分为上海公共租界、上海法租界、上海公共租界日本区（公共租界北区和东区）。在此期间，公共租界中区、西区以及法租界进入大量资本和人口。

    在上海沦陷之后，孤岛地区有大批谍报人员潜伏。共方地下党主要是收集资金、购买各类物资，设法输送到游击区。国民党分为中统、军统，主要是刺探情报，刺杀投日的国民党要员。

    《上海地方志》记载：1945年8月15日，日本天皇宣布无条件投降。重庆国民政府派员来沪接管日伪上海市政府。上海光复。