“ 大炼钢”是指1957年11月至1958年12月期间，在全中国范围内开展的一项全民炼钢运动。大炼钢铁运动，严重违背了国民经济有计划，按比例的发展规律，造成人力、物力、财力的极大浪费，严重削弱了农业，冲击了轻工业和其他事业，造成国民经济比例失调，严重影响了人民生活。
1957年11月13日，《人民日报》发表社论《发动全民，讨论四十条纲要，掀起农业生产新高潮》，批评经济工作中的“右倾保守”现象，提出“我们就有条件也有必要在生产战线上来一个大的跃进。”大跃进运动开始。同月，毛泽东在莫斯科提出要在十五年内钢产量赶超英国。11月18日毛泽东发言中说：“我国今年有520万吨钢，再过5年，可以有1,000万吨至1,500万吨钢，再过5年，可以有3,500万吨至4,000万吨钢。就能赶上和超过英国。”
1958年5月八大二次会议肯定了当时中国出现的“大跃进”形势，认为中国正经历着“一天等于二十年”的伟大时期。会议还调整了“二五”计划的指标，钢产量由1,200万吨提高到3,000万吨，粮食从5,000亿斤上升到7,000亿斤。会后，“大跃进”在全中国范围内全面展开。
1958年8月17日通过《全党全民为生产1070万吨钢而奋斗》的决议，从此掀起轰轰烈烈的全民大炼钢铁运动。决议指出1959国民经济计划的主要目标之一是钢产量达到2,700万吨，争取3,000万吨。认为实现此计划，中国钢铁和其他主要工业产品的产量除电力等少数几种外，都将超过英国。
但截至1958年8月底，全中国钢产量仅450万吨，只剩四个月要完成650万吨。9月1日发表公报，号召全党全民为生产1,070万吨钢奋斗。人民日报发表社论，指出“钢铁工业是整个工业的基础，是整个工业的纲，是整个工业的元帅。
”要其他部门“停车让路，让钢铁元帅升帐。”提出“全力保证实现钢产量翻一番，是全党全民当前最重要的任务”。于是开展了全民大炼钢铁的群众运动。
1958年10月，大炼钢铁掀起高潮，成千上万民众不分行业，男女老幼一齐上前线，劳动力由7月底的几十万增至6,000万。土高炉由3万座增至数百万座。
1958年9月17日，《人民日报》报道说，9月15日，河南全省投入45,000多座炼铁炉，动员360万钢铁大军，出动40.7万辆各种运输工具，打了一个日产生铁18,693.92吨的大胜仗。这个数字，比在钢铁工业基地辽宁以及吉林、黑龙江三个省当时的生铁日产量还要高。
《人民日报》为此还发表了《祝河南大捷》的社论，要求各地像河南一样，鼓足干劲，力争上游，紧紧地抓，狠狠地抓，争取9月份内根本扭转土高炉生铁生产不正常的局面，完成和超额完成9月份的生铁计划。
1958年，甘肃永昌农民大炼钢铁。
1958年，河南省安阳水冶，大办钢铁运矿大军。
1958年，淮南铁路沿线搭建的锅炉炼铁。
1958年，江西省婺源县大炼钢铁时的土窑。
1958年，江西省婺源县大炼钢铁时的土窑。
1958年，全民大炼钢铁，镇江面粉厂正在兴建小高炉。
1958年，在中国农村建起来的炼钢炉。
1958年，中国民众正在大炼钢铁。
1958年9月，毛泽东视察省委机关钢铁厂出铁的情况。
1958年10月，河南省新乡妇女利用吊杆粉碎矿石。
1958年10月，河南省新乡县大办钢铁的女工。
1958年10月，河南省新乡县小炼铁炉的鼓风机群，花木兰车间的女鼓风机手们。
1958年10月，一群妇女在中国河南农村一个炼钢炉前留影。
1958年12月，河南省副省长彭笑千（左三）在省直机关炼钢厂炼钢。
1958年12月17日，中国正在建设一个小型的农村钢铁中心。
