约瑟夫·刘易斯·德拉波塔来自一个英国杂货店店主的家庭。他的父亲，叫老约瑟夫，是来自意大利北部的移民。1848年左右，他在英国的什罗普郡定居，并在公主街开了一家小店。他们店铺的生意十分兴隆，并逐渐扩展到毗邻的店铺，包括坐落在广场一角的都铎式建筑劳合社大厦。他们家的商店出售各种各样的商品，如五金件、家具、床上用品、瓷器以及靴子和鞋子等。到老约瑟夫 1904年去世时，他们家的店铺已经发展成为一家成熟而繁荣的百货商店，尤其以售卖圣诞节的陈列而闻名。下面这组照片，是约瑟夫在1888年拍摄的他们家所在的那条街上的各式店铺，真实记录了130多年前英国杂货铺的经营面貌。