这组照片选自意大利人费利斯·比托（Felice Beato）跟随英法联军攻占北京时所拍摄，他是英国军队的战地摄影师，被誉为“军事报道摄影的先驱者之一”，他也是第一位为中国皇室拍照的人，著名的恭亲王奕?的照片便由他拍摄。图为通州通往北京的御道。

图为北京城东北角的安贞门城楼，摄于1860年。冷兵器时代，即便是二战时期，这样的城墙，对于进攻者来说都是极具挑战性的。但是，大清皇帝们依然没能守住。

图为北京巍峨的城墙，摄于1860年。不论从城墙的宽度和高度，以及看不见尽头的长度，150多年后的今天再看，还是那样的伟大。不过，随着英法联军攻破北京城，600多年，明清两代积攒的威严和皇家气概，开始沦丧，中华帝国最后的荣光渐渐开始消磨殆尽。

图为1860年10月14日左右的北京城墙。三尊清军大炮不是朝向城外，而是面向城内的方向，一位清军模样的男子坐在大炮旁边，看起来满脸的惆怅，即便朝廷不是他的朝廷，失败对于一名士兵来说，总是伤心之事。远处便是雍正的潜邸雍王府，后来的雍和宫。

原图注：Street and Shops in the Tartar City of Peking, October 29, 1860。意为：北京城里的鞑靼人城的街道和商铺，摄于1860年10月29日。鞑靼人指的是清朝的统治者满族人，而清朝入关后，定都北京并占居北京内城，按八旗方位布列满洲八旗官兵及其眷属，使北京内城成为八旗官兵集中聚居的城市。

相对满城的，就是原先汉人居住的汉城。有清一代，在全国20余个大城市都设立了满城。原图注：Shops and Street, Chinese City of Peking，1860。意为：北京城里的汉城商铺和街道，摄于1860年。相对满城，这幅照片里的商铺建筑更为精致和富丽堂皇，上端的如意装饰非常显目。如意是汉族文化中的一个重要符号，皇帝登基、大婚，及喜庆时便使用各式如意。

我们跟随侵略者的步伐，有城内而城外。这幅图的原图注：The Imperial Porcelain Palace, Peking，1860。意为：北京皇家精美的宫殿，摄于1860年。这座建筑应该是被焚毁前的圆明园中的某处，如今看来还是美轮美奂。至于圆明园这座皇家禁苑的大伙到底从哪里烧起来的，学术界有过很多研究……