从被外国人感叹为“自行车王国”，到机动车过剩导致的城市大拥堵频登外媒头条；从以拥有一辆自行车为骄傲，到为回归自行车出行而策略百出。自行车，成为了中国和中国人最熟悉的“陌生人”。

上世纪60年代和70年代，自行车是最紧俏的工业品。当时自行车也是结婚物资之一，流行的“三转一响”当中的“一转”就有自行车，并且还是凭票购买，没有票有钱是买不到的。

自行车是中国第一个普及型工业品。到20世纪80年代末，中国自行车保有量达到了5亿辆。靠自行车，中国人第一次整体改变了自己的速度。

自行车曾是中国过去的生动写照，不仅在于每3名居民中就有1人有自行车，也在于这曾经是中国制造的象征，以及外国人眼中的中国形象。

中国的经济改革期间，曾把“繁荣”定义为：每个家庭拥有一辆“飞鸽”自行车。

1993年，一男子骑自行车载着家人。这样的情景，成为了中国历史上的一道重要记忆。

90年代初期，山地车开始风靡北京，人们对自行车的期待，不再是坚固耐用，转而要求更快的速度、更愉悦的骑行体验。

1994年，国务院公布了第一个《汽车工业产业政策》，公开表示“国家鼓励个人购买汽车”，从此，中国突破了私家车的禁区观念。直至20世纪90年代中后期，菲亚特126P、国产桑塔纳、捷达、富康、夏利等私人购车已经成为一股挡不住的激流。也正是从此时开始，在中国的大城市，自行车开始逐渐淡出人们的生活。

图为2010年，北京望京地区，因租车人极少，该地区的自行车租赁点过半成为摆设。

进入21世纪，山地车风潮演变为年轻人对自行车极限运动的热衷，自行车开始卸掉代步工具的名头，成为了一种供人们把玩的现代玩具。

中国老牌自行车“永久”在今年推出了一个新款副牌，外形复古、操纵简单，这一回归的举动揽获了不少中国年轻人的关注。目前，让大众回归自行车生活，已经成为当下许多中国人为之努力的目标。