1914年袁世凯祭天大典时的天坛

天壇原名天地壇，為天地合祀，明永樂十八年（1420年），明成祖朱棣遷都北京，按照南京天地壇規制建成北京天地壇，包括有大祀殿（祈年殿前身）、大祀門、皇乾殿等建築，是祭祀天和地的場所。明嘉靖九年（1530年），明世宗朱厚熜決定恢復天、地分祀的舊制，在大祀殿南建圜丘，以冬至日舉行祭天大典。同年，天地壇改名天壇，另在北郊建地壇。

1914年12月23日（冬至日），袁世凱以中華民國大總統身份在天壇舉行了官方祭天儀式，這是天壇作為皇家祭祀場所最後一次舉行官方祭天大典。摄影师为美国人約翰·詹布魯恩 John D. ZUMBRUN。