晚清穿补服的命妇，即朝廷封赏的官员夫人，又称“诰命夫人”。这些老照片实际上是外国文博机构收藏的晚清时期明信片。在华的外交官、商人、探险家、记者、传教士等，向各自国内的亲友寄送记录晚清社会风貌的明信片，以帮助国内亲友了解中国。

葬礼上抬棺材的杠夫。这些明信片所呈现的晚清没有现代文明的因素，社会状态比较落后，生活氛围比较封闭，都是千百年来流传下来的生活方式；人物的形象也比较刻板，表情呆滞，发型、衣装都是数百年不变。

一位满族贵妇。虽说第一次鸦片战争之后结束了清朝闭关锁国的状态，但实际上，在中西部广大地区，尤其是农村，百姓的生活依然封闭，现代化的因素非常少。即便有了一些新的改变，也没有引起来华外国人的足够重视。

理发师正在为顾客编辫子。晚清来华外国人往往以猎奇的心态看待晚清社会和人物，他们将镜头对准男人的辫子、女人的小脚、富贵人物精美的装束、街头的摊贩、被惩罚的囚犯等等，有意无意地展示传统、落后的一面。

头戴毗卢帽的僧人。毗卢帽又称“莲花帽”、“莲花法师帽”等，放焰口（施放焰口，则饿鬼皆得超度）时主座和尚所戴的一种绣有毗卢佛像的帽子。老版电视剧《西游记》中唐僧所戴即是。

算命先生，照相馆内摆拍。历经120年左右的时光，这些老照片可以引领我们返回历史现场，直观感受不能再现的历史场景。不过，我们也要警惕，外国人拍摄的这些老照片都带有某种偏见，呈现的并非那个时代的全貌。

街头卖“古董”的老汉，他这些所谓古物的来历很可疑。

晚清的巡捕与犯人。清朝的大部分刑罚，都会在人流密集的公共场所执行，试图达到杀一儆百的效果，戴枷示众就是最典型的一种。犯人带着数十斤重的木枷长达数月（也有永远枷号的），不仅是身体上的折磨，也是精神上的羞辱。

上海流动的小吃摊，他的担子前头是锅炉，后头是餐具、调料之类的，走街串巷，遇到招呼的买主就停下来，很轻便。

沙发上的女子，天津照相馆内摆拍。她们都裹着小脚，躺着的那位尤其小。清朝汉族男人认为，越小的脚越美。明信片上贴着一分的邮票，扣着“大清国邮政”的戳。